Die Mitglieder des Quartetts s:e gehören zur jüngsten Generation kreativer Jazz- und Impro-Musiker:innen aus Wien – einer Stadt mit einer Jazztradition, die bis in die frühen 1950er-Jahre zurückreicht, mit prägenden Persönlichkeiten wie dem österreichischen Tenorsaxophonisten Hans Koller und dem Pianisten Joe Zawinul. Geleitet wird das Quartett von der Pianistin Anna Sophia Defant, einer gebürtigen Saalfeldnerin. Ihr Debütalbum mit dem ungewöhnlich und zugleich eigensinnig betitelten Namen s:e erschien beim Label Unit Records.

Im Mittelpunkt der Musik steht das aufmerksame, gegenseitige Zuhören. „Unser Ziel ist es, einen gemeinsamen Klang und Stil zu entwickeln, der ganz ohne Effekthascherei oder spektakuläre Soli auskommt“, erklärt Defant. „Uns geht es um die Eigenwilligkeit improvisierter Musik und des Free Jazz – und zugleich um elegante, kreative und mitunter überraschend harmonische Klänge.“

Bandleaderin Anna Sophia Defant ist Pianistin, Improvisatorin, Sängerin und Komponistin. Bald nach ihrem Studium an der mdw führte sie ihr musikalischer Weg von der klassischen über die zeitgenössische Musik hin zu Free Jazz und Impro, dabei kreuzte sie ihre Wege u. a. mit Christian Reiner, Franz Hautzinger, Bernhard Hammer, Isabella Forciniti.

Zwischen Free Jazz und experimenteller Impro findet Saxophonist Jakob Gnigler sein Arbeitsfeld. Sein Sextett Gnigler gewann bereits 2015 den begehrten New Generation Jazz Award. Im Duo mit dem Gitarristen Markus Schneider erforscht er die Möglichkeiten der Verbindung von Songs mit experimenteller Improvisation.

Jung an Jahren, kann Kenji Herbert jedoch schon auf eine bereits schillernde Vergangenheit zurückblicken. Das Debutalbum A Million Forests of the Fall seines eigenen Trios (mit Vinicius Cajado und Lukas König) wurde kürzlich mit dem Österreichischen Jazzpreis 2025 für das Beste Album des Jahres ausgezeichnet, zuvor studierte er bei Wolfgang Muthspiel, Mick Goodrick und David Tronzo.

Drummer Michael Prowaznik sprengt die Grenzen zwischen den musikalischen Stilen, von HipHop über Metal bis hin zu Free Jazz umfasst sein Repertoire. Er arbeitete u. a. mit Maja Osojnik, Lukas Kranzelbinder, Alois Eberl, der Nouvelle Cuisine Big Band oder dem Synesthetic Octet.